When introducing the draft law, Mrs Leonore Gewessler, head of the Federal Ministry for Climate Action, Environment, Energy, Mobility, Innovation and Technology, stated “there are 100 paragraphs for reaching 100% renewable electricity by 2030”. The legislative piece is however missing the wholesome framework for the biomethane sector and the expansion of renewable gases since the “green gas package” is excluded from the EAG-draft law. It seems that the conversation on a subsidy scheme for renewable gases has not yet been finalised while a possible green-gas-quota is indicated.

The governmental programme already indicated a quota target of 5 TWh by 2030 which would correspond to around 5% of the total Austrian gas consumption of 90 TWh (average of the last nine years). The current renewable gas production corresponds to around 0.15 TWh (average of the last four years) which covers 0.2% of the yearly Austrian gas consumption and only 3% of the 5-TWh-quota. Additionally, it should be considered that 20% of the produced 150 GWh are used to supply renewable power thanks to the renewable power FiT. These energy amounts are currently not available in the form of a gaseous energy carrier.  The pathway to achieving quota target of 5 TWh would not only request a retrofitting of existing biogas plants which are currently generating and injecting renewable power to biomethane production plants but would also need significant investments in new production plants.

The implementation of article 19 of Directive (EU) 2018/2001 on the establishment of a system for Guarantees of Origin for the purpose of consumer disclosure is a concrete measure addressing renewable gas in the draft law. A new database system shall be introduced for the purpose of consumer disclosure, which shall be operated by the energy regulator. This database for Guarantees of Origin will be implemented additionally to the well-recognised certification systems established on the basis of other legal requirements – such as the Biomethane Registry of the Austrian balance group coordinator and the Sustainability Registry of Austrian Environmental Agency.

The current draft law proposes to include the “Green Gas Seal” (sustainability criteria and mass balancing of energy consignments according to article 25-31 of Directive (EU) 2018/2001) as an appendix to the Guarantee of Origin. This system shall enable the certificate type GO to be allocated towards national and union targets by upgrading Guarantees of Origin with information beyond the requirements of article 19 of EU Directive 2018/2001. This approach is questioned by Austrian stakeholders because recital 55 of the EU Directive clearly states: “It is important to distinguish between green certificates used for support schemes and guarantees of origin.”

To erase ambiguities in the current draft version of the Renewable Expansion Law, negotiations are still ongoing and further impulses for a green gas package are expected in the coming weeks and months.

Sources:

Data on the Austrian gas consumption and Austrian biomethane production:  https://www.biomethanregister.at/

Governmental programme: https://www.dieneuevolkspartei.at/Download/Regierungsprogramm_2020.pdf

Draft version of the Austrian Renewable Expansion Law: https://www.ris.bka.gv.at

Begutachtungsentwurf des Erneuerbaren-Ausbau-Gesetz hinterlässt Unklarheit im österreichischen Biomethansektor

„100 Paragrafen für 100% erneuerbaren Strom bis 2030“, betonte Klimaschutzministerin Frau Leonore Gewessler bei der Vorstellung des EAG-Begutachtungsentwurfes. Der EAG-Entwurf lässt jedoch noch auf den „Grün-Gas-Teil“ warten, da die Rahmenbedingungen für den Biomethansektor und den Ausbau erneuerbarer Gase aus dem Gesetzentwurf ausgeklammert wurden. Die Verhandlungen um die zukünftigen Rahmenbedingungen für erneuerbare Gase scheinen somit noch nicht abgeschlossen, obschon der EAG-Entwurf auf eine zukünftig mögliche Grün-Gas-Quote verweist.

Das mögliche Quotenziel von 5 TWh bis 2030 konnte man Anfang des Jahres aus dem Regierungsprogramm der Koalitionsparteien entnehmen. Dieses Ziel würde zirka 5% des österreichischen Gasverbrauchs von 90 TWh (Mittelwert der letzten neun Jahre) entsprechen. Die derzeitige, jährliche Biomethaneinspeisung ins öffentliche Netz von rund 0,15 TWh (Mittelwert der letzten vier Jahre) deckt zirka 0,2% des jährlichen, österreichischen Gasbedarfs und würde nur 3% eines 5-TWh-Quotenziels decken. Zudem kommen derzeit zirka 20% der jährlichen Produktionsmenge von rund 150 GWh dank der Ökostromförderung laut Ökostromgesetz im Stromsektor zum Einsatz und stehen somit nicht als gasförmige Energieträger zur Verfügung. Der Pfad zu einer solchen Zielerreichung würde nicht nur eine Umrüstung von bestehenden Strom-produzierenden zu Biomethan-produzierenden Anlagen, sondern auch einen deutlichen Ausbau von Neuanlagen benötigen.

Die Umsetzung des Artikels 19 der Richtlinie (EU) 2018/2001 zur Etablierung eines Herkunftsnachweissystems in Österreich mit dem Zweck der Gaskennzeichnung für Endkunden stellt eine der konkreten Maßnahmen für Grün-Gas im EAG-Entwurf dar. Hierzu soll ein neues Datenbanksystem etabliert werden, welches von der österreichischen Regulierungsbehörde für Energie zu führen sein wird. Diese Herkunftsnachweisdatenbank wird zusätzlich eingeführt zu den anerkannten Zertifizierungssystemen – wie das Biomethan Register des österreichischen Bilanzgruppenkoordinators und das Nachhaltigkeitsnachweisregister der Umweltbundesamt GmbH – welche aufgrund anderer gesetzlicher Regelungen etabliert wurden.

Entsprechend des aktuellen EAG-Entwurfes soll mit dem Anhang eines Grüngassiegels auf Herkunftsnachweisen die Nachhaltigkeit und Massenbilanzierung von erneuerbaren Energieträgern (laut Artikel 25-31 der der Richtlinie (EU) 2018/2001) nachweisbar gemacht werden. Der Versuch, Herkunftsnachweise mit Informationen aufzuwerten, welche über die Vorgaben des Artikels 19 der Richtlinie (EU) 2018/2001 hinausgehen, wirft für österreichische Stakeholder Fragen auf, da Erwägungsgrund 55 der EU Richtline deutlich sagt: „Es ist wichtig, dass zwischen grünen Zertifikaten, die für Förderregelungen genutzt werden, und Herkunftsnachweisen unterschieden wird.“

Um Unklarheiten in der derzeitigen Ausgestaltung des Begutachtungsentwurfes des Erneuerbaren-Ausbau-Gesetzes zu entschärfen, dauern Verhandlungen weiterhin an. Die Branche erwartet daher in den nächsten Wochen und Monaten weitere Impulse zu einem Grün-Gas-Paket.

Quellen:

Daten zum österreichischen Gasverbrauch und Biomethanproduktion:  https://www.biomethanregister.at/de/statistiken

Einsicht in das österreichische Regierungsprogramm: https://www.dieneuevolkspartei.at/Download/Regierungsprogramm_2020.pdf

Einsicht in den Begutachtungsentwurf des Erneuerbaren-Ausbau-Gesetzes: https://www.ris.bka.gv.at/